新澤西大事紀

傅茲心

約822,000名居民領取糧食券
根據新州社會服務廳公佈的最新統計資料顯示，迄至2011年九月為止，新州有40萬多個家庭以及將近822,000名居民報名參加糧食券計劃，相當於每10名居民中即有將近一人接受補助。
新州社會服務廳公佈的每月報告指出，自從2008年十一月以來，每個月都見到申領糧食券者大幅增多，領取糧食券的家庭逐年以兩位數的百分比增加。今年三月與去年同期相較，領取糧食券的家庭總數上升28.6%。相關官員指出，糧食券計劃日漸成長的部分原因，是新州社會廳改變了領取糧食券居民的資格，使人們更易領取糧食券。
去年，州府將領取糧食券的所得標準，從原先必須在聯邦政府規定的貧窮標準的130%以上，調升為必須在聯邦政府規定貧窮標準的185%以上。年收入為41,364元的四口之家，如今將符合糧食券資格。此外，州府在過去兩年簡化相關申請程序，並推動一項宣傳計劃，以增進民眾對領取糧食券的了解。
青少年取得駕照日益嚴厲
州議員為此重新促請當局為駕駛新手推動更多駕駛訓練，要求延長青少年駕駛新手持有學習許可的時間，並增加練習時數，才能單獨駕車。新州州眾議會運輸委員會28日通過相關提案。
根據新州現有法規，青少年在完成六小時的駕駛課後，可在滿16歲時取得學習許可，在一名持有駕照的成人監督下駕車。持有學習許可六個月之後，才能在滿17歲時申請分級駕照(Graduated Driver’s License)，這種駕照有許多限制規定，雖然可在沒有監護人的情況下駕車，但只能載一名乘客。
州眾議會運輸委員會28日通過的提案則要求，駕駛指導必須由私人專業駕駛訓練班提供，並且必須是一對一的指導；此外，針對21歲以下的所有新駕駛，持有學習許可時間從原先的六個月延長為一年；18歲以下的汽車駕駛人必須有一名家長或是其他成人，透過親自參加或是透過電腦網路，完成由有關單位核准的青少年駕駛適應指導計劃後，才能取得駕照。
此外，州府甚至希望要求新的汽車駕駛，增加更多的練習駕車時數，當局將要求監督成人，必須簽署練習駕車時數日誌。該法案倡議人之一的民主黨州眾議員John Wisniewski說：「此一立法不僅將培養出更安全的青少年駕駛，也將讓家長在子女初次單獨駕車時，更感安心。」
負責教導駕駛安全課程的丹維爾市（Denville）警局局長Christopher Wagner認為，要求新的汽車駕駛必須持有學習許可一年，將可確保駕駛新手在有人監督的情況下，經歷過不同的天候。

擬取消72小時後取得結婚證法令
目前全美有27個州不需要核發結婚證或同居證，必須遵守等候期限。倘若通過該法案，新州將繼康州、羅德島之後，成為東北部少數幾個沒有等候期限規定之州。
新州數名州議員目前提議一項法案，以取代原先相關法律要求有意申請結婚證的情侶，必須等候72個小時的規定。這項1934年制定的法律已經不合時宜，取消此法將可為新州的結婚市場提供競爭優勢。新州的鄰州，紐約州及德拉瓦州，則規定申請結婚證的情侶只需等候24個小時。
法案並將刪改有關申請結婚證必須具備的居民條件，撤銷原先相關法律要求申請結婚證或是同居執照（Civil Union License）的情侶，必須在其中一人居住的城市提出申請的規定。州議員們稱，相關規定造成要在旅遊勝地或其他舉行婚禮熱門地點結婚的人感到不便。
預定五月開張的超大勝地賭場—瑞維爾（Revel）賭場，計劃興建一所婚禮教堂，但之後因為當局縮小建築規模而撤銷該計劃。她指出，該法律將可為大西洋城會議及遊客管理局主辦的年度情人節集團結婚活動，創造更多商機。
家暴法嫌犯將更難交保
新州州長克利斯蒂日前簽署一項法律，針對被控違反家暴法而受到限制接近令約束者，施行更嚴格的保釋手續。支持該法律人士表示，新法將使嫌犯更難交保，並加強追究犯罪者責任，為受害人提供更多保護。新法案規定嫌犯必須繳納全額保釋金，或繳交相當於保釋金總額外加2萬元的資產擔保票據，才能獲保釋。
相關法律原先規定，嫌犯只需繳納50元，即可獲得自由。如今，如果嫌犯在受到限制令約束期間，對受害人造成嚴重傷害，就必須繳納全額保釋金才能獲釋。該假設同時亦適用先前曾經違反限制接近令，或曾經被判定犯了家暴罪的嫌犯。
支持該法案人士指出，相關統計數據顯示，家暴犯罪是日漸成長的全球性問題，他們希望能引起大家更加關注家暴問題，並確保受害人能夠獲得協助。
據全美反家暴聯盟(National Coalition Against Domestic Violence)估計，目前全美每年有130萬名婦女遭受伴侶人身攻擊。並估計，平均每四名婦女即有一名婦女曾遭受家暴。

提高稅率居民遷出
新州財政廳的最新研究報告指出，由於所得稅增加，每年有數以千計的富裕居民“出走”，導致年度稅收損失1億5,000萬元。
華爾街日報報導，由新州首席經濟學家Charles Steindel編寫的這份報告，對紐約州和鄰近多個州就有錢人該繳納多少稅率的爭論，火上澆油。研究結論跟共和黨籍的州長克利斯蒂和保守派議員的意見一致，他們質疑提高所得稅實際上損害州府收入來源。另外，其結論也跟有關稅收對富人無影響的幾項報告背道而馳。
Steindel說，自從2004至2009年期間增加高收入者的所得稅後，已有25,000人離開新州，估計損失大約30億元稅收。
新州2004年把年入50萬元以上居民的最高稅率由6.37%提高至8.97%，後來又在2009年暫時把稅率提高至10.75%。研究人員總結指出，新州每提高1%稅率就有4,200人帶同他們可賦稅的5億2,000萬元收入外遷。
新州官員稱該報告開創先河，直接研究提高稅率後是否會趕走居民。但民主黨人士批評該報告只不過是一個黨派工具，支持克里斯蒂否決延長俗稱的百萬富翁稅(millionaires’ tax)。

失業率連續三個月下降
新州失業率三個月來連續下跌。州勞工廳表示，十月份失業率是9.1%，比上個月下跌0.1%。目前數據顯示新州在十月份增加了2,500份非農業性工作。私營機構增加4,000份，但是公立部門減少1,500份工作。最初估算九月份要減少11,000份非農業性工作，但實際只減少了5,000份。
過半選民認同州長表現
十一月16日公佈Quinnipiac大學的民調中，花園州選民對州長克里斯蒂的贊同率和反對率分別為56%和38%，幾乎與上個月的58%贊成和38%反對相同。儘管他的女性支持率與男性相比仍然偏低，但巨大的性別差距已經縮小。在上週的選舉中，共和黨人認為他工作盡心盡力。但在所有選民中，46%認為他在2013年的競選連任中可能會有問題，而48%的人則認為問題不大。
謀殺犯罪率上升16%
州警局有關2010年的犯罪數據近來發表。州內謀殺犯罪率較前一年上升16%，其中人口超過5萬的城市、市郊及郊區各上升10%、8%、21%。但謀殺罪的上升並不一定表示安全指數降低。上升幅度最小的犯罪是搶劫，上升2%；入室行竊的犯罪率上升5%；嚴重人身傷害罪則下降1%。總體上看，犯罪數量上升1%；每1,000個居民中的犯罪率僅上升0.4%。
清除車頂積雪避免吃罰單
寒冬將至，下雪天一定要清除車上冰雪，以免吃罰單。去年十月生效的新法律，要求司機在上路前“須做出一切合理的努力”清除車輛上的冰雪，否則將面臨25至75美元不等的罰款。如果因車輛積雪未除而導致人身傷害或財產損失，罰款會提高到200至1,000美元。該法律實施至今，警方已開出3,200張罰單，主要集中在博根（Bergen）、哈德遜（Hudson）郡和艾塞克斯（Essex）等郡。
領失業救濟金亦可接受職業訓練
新州民主黨提出回去工作新州新計劃（Back to Work NJ Program），宗旨在為失業者創造更多就業機會。目前已獲勞工局的批准，並定案為A-4332方案。
新法案允許失業者在領取失業救濟金，同時也可參加公司舉辦的職業培訓計劃，受訓時間不超過24週。支持此法案的人表示，新計劃將耗資300萬美元，屆時每位接受培訓者每週可獲得高達100美元的補助費，用於往返交通、托兒照顧及其他項目。失業者和僱主可以自由選擇參與此方案。
貝洋大橋工程擬四年內完工
紐約及新澤西港務局(New York & New Jersey Port Authority)宣佈，貝洋大橋(Bayonne Bridge)橋面提高65呎的工程將在2015年底或2016年初完成。工程完成後，貝洋橋橋面將高出Kill van Kull港口215呎。橋面提高後，大型商船可輕鬆地經過史坦頓島(Staten Island)抵達伊麗莎白市和紐瓦克市的碼頭，為新州吸引更多商機。

工人受益於薪資稅削減
白宮數據顯示，新州工人從薪資稅（payroll taxes)削減中受益最多，平均每人節省872美元，高於全國平均水平22%。為削減薪資稅，從雇員工資中扣除的社保安全薪資稅(Social Security payroll tax)及醫療保險(Medicare）減少，使得州內470萬民眾共省稅41億美元。歐巴馬總統希望國會擴大減稅人群並加大減稅幅度，但兩黨還沒有在如何支付的問題上達成共識。若增加減稅幅度，新州獲益民眾將增加到480萬，平均每人省稅將增加到1,395美元。