新州人物
尹曉露
于強兒（K. Peter Yu），香港出生，現定居於新澤西州，是2008年五十傑出亞裔商業獎（2008 Outstanding 50 Asian Americans in Business）獲得者之一。這個獎項由亞美商業發展中心（AABDC）2001年創辦，迄今為止已經舉辦了七屆，是美國本土最有威望的美國亞裔商業獎項，旨在表彰商業界亞裔中的卓越企業家，認知他們的創新性、領導能力，以及他們的遠見卓識。
初夏週末的一個傍晚，我敲開了于強兒先生和夫人吳玉嬋的家門。于宅溫馨優雅，枝形吊燈，木質家具，牆上掛著全家福。訪談之中看得出，于強兒是一位穩重、至誠的成功企業家，卻又是一位低調、和藹的謙謙君子。他1968年來到美國，在德克薩斯州就讀本科，專攻土木工程（Civil Engineering）。
四十年前來美國讀書的華人是相當少的，不像九十年代之後，來美的中國留學生逐年成倍增加。于強兒說在三藩市轉機的時候還能看見幾個中國人，但到了德州後就見不著了。土木工程涵蓋面很廣，包括結構、交通等等。本科畢業後，他回香港實習一年，在工地看了許多工程，喜歡上土力學(SoilMechanics)，隨後往加州伯克利大學攻讀土木工程碩士學位，專攻土力學。讀完學位後開始在大公司裏就職，換了兩家公司，最後在Langan落腳，一做就是十五年。
其實于強兒在Langan的職業樓梯攀得相當不錯，後來主管邁阿密的辦事處，經常飛來飛去。那時候社會有些偏見，認為少數族裔專案做得不太地道，于強兒性直氣高，偏要做高質量的工程，糾正那些偏見。他做的許多專案都是公司的大手筆，口碑甚好。長期任職於建築公司的結果，于強兒對於該產業的市場、顧客、技術、服務有了深入瞭解，並觀察到該產業變化的脈動趨勢，發掘出潛在的創業機會。
1992年，在同事和家人的鼓勵下，于強兒走出Langan，創辦了自己的公司，Yu & Associates, Inc.許多人都認為成為創業家一定需要具備某些特殊條件，尤其許多描述傑出創業家的傳記報導，經常將創業家的一些人格特徵或過程遭遇加以誇大，以突顯創業的傳奇浪漫。但現代社會中大多數創業者並不認為自己與一般人在能力和智力上有顯著差異。于強兒式的創業者不是白手起家，而且是投入於過去已經十分熟悉的行業，專業知識與管理經驗對他們而言也不是太大的挑戰，反而覺得創業要比擔任專業經理人來的更為有趣與更具有成就感。當然，創業的初期條件是簡陋的，用于強兒的話來說，只有一張辦公桌而已。可就是這張辦公桌不斷擴張，經營範圍遍及新澤西和紐約州，如今已有四十名員工。
公司創建初期最重要的是建立口碑，于強兒本人雖然是有可供查詢的業績資料，公司卻是沒有。所以初期他主要是為原公司當顧問，逐漸增加專案。要接手大型專案，客戶一般都要看經營者的背景資料；光有資歷還是不夠，必須有足夠的資源。于強兒是那種願意胼手砥足苦幹實幹的人，同時也是有智慧的人。雖然社會上對少數族裔有偏見，但于強兒同時瞭解到政府對少數族裔也有優惠政策，比如說一項大型工程，政府規定必須把10%的工作給少數族裔。這項不高百分比的“必須”無疑給作為少數族裔的于強兒打開了窗口。但問題是，這個“必須”可以給他，也可以給別人，應該通過什麼渠道得到這個“必須”；這些年來于強兒做了諸多努力，也學到了許多。
按他的話說，marketing是一項很大的學問。他笑著說，network的時候，自己想的是專業的事，別人談的卻是football，亞洲文化是不包涵這塊的，那裡插得上嘴？而大家又喜歡把工程給與自己有共同語言的人，buddy-to-buddy。可以想像于強兒在社交中體會的箇中滋味，這個是第一代移民普遍遇到的問題，不同的文化背景，兩種不同價值觀的衝突。物以類聚，人與群分，所謂“光暈現象”，Halo Effect，雇主喜歡把工作給與自己相似的人，大人物也願意跟與自己有共同語言的人合作。現代商場是個博弈場，對待博弈的基本方法是先由淺入深地理解，再慢慢地拓寬視野。探索中的輸輸贏贏是不可避免的，靠單純的熱情是遠遠不夠的。
無可置疑的，對於公司信譽建立的最主要因素，還是按時按質完成接手的工程。于強兒並沒有特別於他人的企業哲學，他所相信的是工程質量，進展控制，責任感，以及公司於客戶而言的完整性（Integrity）。同時，于強兒覺得對員工成績的認知也非常重要，一個好的公司是應該認知員工的工作，提供他們職業發展的渠道。公司成員結構非常多樣化，有菲律賓人、中國人、韓國人、南美人等等。在于的公司，員工流動率（turnover rate）是不高的，一個好的工作環境使得員工願意長期為公司服務。
談起員工流動率，這在發達國家和發展中國家都是件不易控制的事。發展中國家就業機會多，員工為了增長工資，不惜短時間內從一家公司跳到另一家公司，因而造成高流動率。發達國家在經濟繁榮時會加強員工待遇，保證員工持有率；但在經濟下滑時，解雇甚至分解公司的事都時有發生。于強兒說，即使在經濟最困難的時候，他想到的也是如何留住員工。現在，公司業務逐漸擴大，也在尋找更多的人才。于強兒說，留住員工僅靠好的工資待遇是不夠的，必須給他們足夠的挑戰和發展空間。比如說，他們公司有國內來的工程師，專業能力都很強，所缺乏的是整體管理經驗，他希望能為他們提供職業發展的需要。
于強兒公司的主要經營的是除建築之外的土木工程，比如說打地基、移土方、排水、確定土樣無污染等等。涉及的不確定性因素很多，也因此很有挑戰性。于強兒說最近他們有一個專案關於紐約洋基體育館附近的停車場，涉及的問題就很多；譬如說土地有污染，他們得確定污染程度以及倒除污染土方有關的費用，提供清除設施等。除去物理上的不確定因素，紐約和新澤西的法規也有不同，必須考慮周全。他還有專案關於新澤西連接紐約的新鐵路隧道、大學體育場、醫院擴建、新澤西高速公路turnpike拓寬等。談起所做過的工程，于強兒興致高昂，因為這是多年從事的專業，他所熱愛的事業。我卻是個地道的門外人，在他不斷加速與專業辭彙猛串的描述中開始迷失，不過不想打斷他。能做自己喜歡做的事是件幸福的事，能夠成功就更加幸福了。誰願意打斷一個幸福的人描述他幸福的事業呢？
提及成功因素，于強兒說堅持是必要的，不輕易言棄。他公司經歷過非常困難的時期，他都沒有放棄。他的公司性質不是商店，貨品擺在那便有客戶上門；他必須走出去尋找潛在客戶，被人拒絕是件難堪的事，特別是在公司的初創期。同行Network的時候，每個人的心裡都是一樣，想和重要人物交談，尋找生意資源；而他那個時候不算重要人物，想和人談話都不那麼容易。于說，臉皮要厚，不怕拒絕。另外，員工對於公司成功也很重要。十年前電腦網路飛速發展，許多土木工程的學生都轉唸電腦了，轉行的人也多，造成人員短缺。于強兒說，土木工程的行業工資並不高，責任又高，所以還是要對本行有興趣才能做得好。
對於後輩的建議，于強兒說做土木工程得不怕去工地，有些人喜歡坐在辦公室裏，覺得工地髒。問題是不去實地考察，有可能輸入的資料是錯的，分析做得再好也沒用，結果會大相逕庭。另外就是要加強英語和表達能力。作為工科出身的學生，分析能力和做實事能力都很強，可是口頭表達能力是個弱項。問題是，面對顧客，你得報告進程，傳達資訊以及最後交接工程。一個好的工程加上好的報告能夠贏得顧客的信任並帶來潛在顧客和更多專案；一個好的工程若不能完善的報告與交接便有可能使公司信譽打折。所以于強兒建議學工程的學生最後在大學內好好練習口頭表達能力，學會演講、幻燈，這個對今後的工作是相當有幫助。
于先生和夫人在美國培養了四個兒女，小的是一對雙胞胎，大的兩個孩子都是常青藤學校畢業，在華爾街工作。事業成功，幸福家庭，看得出這都得力於賢惠的妻子。訪談間，我問于夫人是否做工，于先生笑著說，她什麼也不做，就“坐沙發”。可事實上在我和于先生坐沙發的時候，“坐沙發”的于夫人端來了兩碗甜羹。
從心裏面，我們應該為美國商企業界出現的每一張中國臉而驕傲，為他們鼓掌加油。異地創業是長期而艱辛的，成功了為他們捧上一束鮮花，失敗了也讚賞他們的嘗試。因為他們的奮鬥代表的不僅僅是他們個人，而是整個民族的精神，一個夢想。